With The Lights Out／NIRVANA
(2004)
Album ついに出た！！ 3CD+1DVD、のっけから音もヒビ割れまくりのツェッペリンカバー「Heartbreaker」で幕をあけるこのセット。特殊仕様ケースがとってもしまいづらくて×だが、僕をはじめとする超コアなファン垂涎もののレア音源が詰まったアルバムであることは間違いない。しかし、ファン以外が聴いてこれ面白いのか…(笑)？いやね、僕は好きだからいいんですよ。でも…。まぁファン以外は買わないからいいか(笑)。そんな感じのアルバムアウトテイクやデモ、宅録の未発表音源などなどこれまでの紆余曲折が嘘のようにこれでもか！と詰め込まれた極めてマニア向けの一品。ジャンク品(笑)。しかしながら、このテープノイズにだまされるな！どんなひどい音質でも覆い隠すことのできない、彼ら独特のポップネスが端々から溢れ出ている。彼らの最高傑作と評するマニアも多い幻の未発表曲「Old Age」や、驚きのプログレッシブ・フォーク「Clean Up Before She Comes」(すごいコード！)などには未完成デモでありながら既に人を弾き付ける、思いつきそうでつかない素晴らしいメロディがある。カートの弾き語りで録音された「Been A Son」、「Sliver」等はオフィシャルバージョンより数倍リアルでかっこいい。また各所にちりばめられたネヴァーマインド収録曲のラフミックスも、キャンディ・コーティングされたオリジナルバージョンよりずっと彼らの狙ったという音に近い、荒い仕上がりが最高だ。ニルヴァーナファン誰しもが一度は考えること。“もしも今カートが生きていたら”。僕はずっと「テクノをやっているだろう」と半ば確信に近い妄想を抱いていたんだけど、このアルバムを聴いて、売れないブルースを一人でやっていたかもしれない、なんて真っ当な失われた未来にもちょっとだけ想いを馳せたり。年代順に配置された、おそらくベッドルームの4トラかなんかで録ったと思われるアコギデモなんて、音質の悪さも含めてまるで戦前ブルースのレコードを聴いているようだ。シンプルでパワフルな曲がさらに生々しくエモーショナルな魅力を湛えている。めっちゃいい。ブートレグでは「In His Hands」と表記されていた曲が「Verse Chorus Verse」（このタイトルは後に別の曲に使用）となっていたり、「I Hate Myself and I Want To Die」がなぜかバージョン違いだったり、「Opinion(名曲！)」がなぜかブート盤より音質が劣悪だったり(笑)と興味をそそられる点も。…でもね。カントリー・グランジ・ブルーズをヨーデルで歌ったような？驚きの名曲「DO・RE・MI」や、先にベスト盤でお目見えした「You Know You're Right」等、死の直前のデモなんかを聴いてるとやっぱり4thアルバムが聴きたかったなぁ…ってこと。DVDに収録された「Season in the sun」、無邪気な笑顔でドラムを叩くカートを見てるとやっぱね…。まぁ、いまさらだ！でもこのアルバムを機にちょっとそんな懐かしい気分になったりするのもアリだと思う。結論、当然のように最高のアルバムです。ただし僕を含め、あの頃あんなに聴きまくったはずのこの割れまくりの音質、いまや久々過ぎて耳がびっくり。曲がどうこう言う以前にゴミにしか聴こえない可能性大です(笑)。JETとかホワイトストライプスとか、今流行のロックンロール・リヴァイヴァルのアルバムの比ではない。焦らず、まずはリハビリを兼ねてブリーチでも爆音で聴きなおしてからにしましょう。(2004年12月) 　＊2009年一部加筆




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